Красные цветы содержат цианид

Ярко красные цветы нужны растениям, чтобы отпугивать травоядных животных, а не чтобы привлекать насекомых и птиц, которые их опыляют. К такому выводу пришли ученые  университетов Плимута, Портсмута и Кертинского университета в результате исследований растений  Западной Австралии.

В крупных соцветиях красного цвета исследователи обнаружили  серьезное содержание цианида. По мнению биологов, животные, которые поедают растения, учатся связывать яркий цвет с горьким вкусом цианида. Таким образом красный цвет, предупреждающий крупных травоядных (кенгуру, эму, больших попугаев) об опасности, помогает растениям отпугивать травоядных животных, представляющих для них потенциальную угрозу.

Это существенное открытие: оно может изменить существующее представление об эволюции растений и ее причинах. В частности, группа та же исследователей уже высказала предположение о том, что  опыление цветов при помощи птиц появилось именно из-за содержащегося в них цианида.