Растения предупреждают друг друга об опасности

Растения могут предупреждать друг друга об опасности. К таком выводу пришла исследовательская группа Университета Калифорнии и Киотского университета (Япония). На примере полыни ученым удалось доказать, что растение может предупредить соседние кусты, например, о поедании ее кузнечиками. Особенно хорошо на предупреждение реагируют «родственные» кусты, которые получены размножением черенками от общего родителя.

О том, что растения могут передавать сигналы, ученые знали давно. Однако новое исследование доказало, что коммуникативные навыки растений развиты гораздо сильнее, чем предполагалось ранее.

В ходе эксперимента куст полыни размножили черенками. Обычно полынь , однако целью ученых было получение кустов, которые генетически не отличаются друг от друга. Выросшие из черенков одного «родителя» кусты оказываются, по сути, клонами, с одинаковыми клетками. Биологи предположили, что в результате «родственники» будут чувствительнее к сигналам тревоги, испускаемых кустом, который подвергся атаке вредителя.

Предположение оказалось верным. Если рядом кузнечики начинали поедать «родственника», куст полыни с помощью фермента делал свои листья непригодными в пищу гораздо быстрее, чем если бы рядом атаке подвергся произвольный, чужой куст того же вида. Реакция на сгрызаемых «родичей» была такой же сильной, как при поедании листьев у самого растения: взаимосвязь между «родственниками» оказалась свойственна не только животному миру.

Помимо чисто научного интереса, открытие может принести вполне очевидную сельскохозяйственную пользу. Понимание защитных механизмов растений поможет в выработке новых методов защиты полезных культур от вредителей.