Астрофитумы входят в северную (родом из Мексики и южных штатов США) шаровидную группу высокосуккулентных кактусов.
Ареолы астрофитума густо опушены. Летом из них появляются красивые желтые цветки. Их текстура настолько нежна, будто они сделаны из шелка. Мощный мясистый стебель всегда усыпан белыми точечками, словно кто-то просыпал на кактус муку. Если провести пальцем по стеблю, они легко удаляются. На самом деле это микроскопические пучки волосков, которые могут всасывать влагу из воздуха, - они помогают суккуленту выжить в суровых условиях пустыни. Если же посмотреть на любой из астрофитумов сверху, вы увидите звезду, у которой будет от пяти до девяти лучей – в зависимости от вида. В общем, этот кактус с другим не перепутаешь.
Распространенные виды
Астрофитум звездчатый (Astrophytum asterias). Стебель без колючек, с восмью почти не выделяющимися, плоскими ребрами, по форме похож на приплюснутую сферу. Диаметр – до 25 см, высота – около 6 см. По ребрам расположены ряды опушенных серебристыми волосками ареол. Толстая сизовато-зеленая кожица вся в мелких белых крапинках. Цветки желтые, воронковидные, 6 см в диаметре. В культуре этот требовательный кактус лучше выращивать не на своих корнях, а привитым на гибридные эхинопсисы. Этот вид – не для новичков.
Астрофитум козерогий (Astrophytum capricorne). В юности стебель шаровидный, с густым белесым крапом, с возрастом становится цилиндрическим, до 25 см высотой. Ареолы белые, густо опушены шерстистыми волосками и расположены в 2-3 см друг от друга на девяти ребрах с острыми гранями. На вершине стебля расположены коричневые колючки. Они до 7 см длиной, извиваются и переплетаются между собой. Там же появляются крупные желтые цветки.
Астрофитум крапчатый, или многорыльцевый (Astrophytum myriostigma). Его также называют "митрой епископа", так как своей формой кактус схож с этим головным убором. В молодости стебель шаровидный, с возрастом – цилиндрический, до 60 см высотой. Острогранных ребер обычно пять, у некоторых разновидностей – 7-8. Кожица усыпана красивым серебристым шерстистым крапом. Колючек нет. Ареолы молодых экземпляров опушены коричневыми волосками. Цветки среднего размера, желтые, появляются на верхушке сразу по несколко штук. Этот неприхотливый вид подходит для начинающих кактусоводов.
Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum). Стебель цилиндрический, ребер восемь, с острыми гранями. Кожица тоже с густым крапом. Ареолы покрыты коричнево-желтыми волосками. Колючки прямые, коричневые, около 3 см длиной. Цветки крупные, желтые, появляются на верхушке стебля только у очень старых экземпляров.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Температура зимой 10-15°С. Полив умеренный. Хорошее проветривание. Перед посадкой черенки подсушивают 2-5 дней.
