Конский каштан (Aesculus hippocastanum) это листопадное дерево с густой широкой кроной. В благоприятных условиях его высота достигает 18–25 метров. Веерообразные листья состоят из пяти или семи продолговатых листочков, по ширине где-то 20–25 см, а цветки, размером до 3 см, собраны в свечи-соцветия, длиной 10–15 см. Каштан цветет чуть более двух недель, а осенью, в сентябре, созревают его плоды – зеленые трехстворчатые шиповатые коробочки, диаметром 6 см, с одним крупным семенем.
Ботаники до сих пор не придут к единому мнению, выделить ли конский каштан в отдельное семейство, или оставить его в семействе каштановых. По классификации Главного ботанического сада РАН конский каштан выделяется в отдельное семейство конскокаштановые (Hippocastanaceae). Хотя деление спорное.
Плоды каштана (Castanea) и конского каштана разных ботанических семейств очень похожи, за что и получили общее название. Только у последнего они содержат еще и некое горькое вещество, из-за которого не годятся для человека, хотя могут быть использованы как корм для скота.
Конский каштан - отличное дерево для озеленения городов, даже на почвенное засоление он реагирует слабо, и не погибает у дорог, которые зимой постоянно посыпают солью. Помимо привычного конского каштана для украшения садов используют каштан восьмитычинковый с желтыми цветками, каштан гибридный и еще несколько видов конского каштана.
Каштан восьмитычинковый - желтые цветки и неколючие плоды. Отличается интересной "орнаментальной" листвой.
Каштан гибридный – получен в результате скрещивания каштана восьмитычинкового и каштана Павиа (родина – восток Северной Америки). У него тонкоопушенные коричневые плоды.
Кроме того, на садовом участке легко можно вырастить конский каштан мясо-красный, конский каштан голый и "отца" конского каштана гибридного – конский каштан Павиа. Особенно интересна его форма с темно-красными цветками, которая называется Atrosanguinea.
Несмотря на свое южное происхождение, каштан достаточно зимостойкое, быстрорастущее и неприхотливое к почвам дерево. Лучше всего цветет на свету, хотя может выносить и полутень.
Размножать каштаны совсем не сложно. Осенью соберите плоды и посейте их поверхностно на грядку. Опытным путем доказано, что лучше плоды просто вдавить в землю, а грядку засыпать листвой из леса. Непременно взойдут.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Неприхотлив.
