Род Стапелия в последнее время был сильно урезан ботаниками-систематиками. Сегодня в него входят небольшие и среднего размера суккулентные виды с раскидистыми, но в целом прямостоящими стеблями. Они четырехгранные, но не столь отчетливо, как у ближайших родственниц стапелии – видов караллум, растущих в пустыне Сахаре. Стебли могут быть опушенными и даже казаться бархатистыми. Цветки стапелий очень красивы: они ворсистые, имеют форму широко раскрытого коколокольчика или пятилучевой звезды. В центре расположена коронка — маленький чуть возвышающийся над лепестками круг. Однако у цветков стапелий есть один недостаток. Они опыляются мухами, поэтому отвратительно пахнут. А как еще привлечь мух? Печально, но только запахом гниющего мяса.
Виды стапелии
У стапелии гигантской (Stapelia gigantea), произрастающей на востоке ЮАР и дальше на север до Танзании, цветки могут быть поистине гигантскими, до 30 см в размахе. Они пурпурно-коричневатые, по форме – точь-в-точь морская звезда. Не так велик, но еще сильнее опушен цветок стапелии крупноцветковой (Stapelia grandiflora). Стапелия волосистая (Stapelia hirsuta) произрастает западнее и отличается сильно отклоненными назад лепестками с сильно опушенными краями. Цвет – от коричневато-желтого до коричневато-розового.
Другие виды стапелий хотя и обладают зачастую более мелкими цветками, зато разнообразнее в окраске. Растущие в восточной части Южной Африки стапелия клавикорона (Stapelia clavicorona) и стапелия однорогая (Stapelia unicornis) имеют бледно-желтые цветки. Стапелия энглериана (Stapelia engleriana) отличается темными пурпурно-красными цветками с белыми концентрическими линиями. Сами лепестки загнуты назад так, что цветок кажется круглым. Концентрические линии пурпурно-розового цветка стапелии метельчатой вар. сцитула (Stapelia paniculata var. scitula) выглядят как гребешки, что придает ему кожистый вид.
Несколько видов имеют очень броские цветки. Например, бледные зеленовато-желтые цветки стапелии железистоцветковой (Stapelia glanduliflora) целиком покрыты толстыми длинными волосками. Цветки стапелии золотисто-пурпурной (Stapelia flavopurpurea) радуют многоцветьем: это смесь насыщенных желтых, пурпурных и белых тонов.
По характеру и форме роста все стапелии похожи друг на друга, одни чуть больше, другие чуть меньше. Лишь крупноцветковая стапелия Геттлиффа (Stapelia gettliffei) выпадает из общего ряда благодаря тонким и длинным стеблям. Своими стеблями с характерными продольными желобками выделяется также стапелия Пирсона (Stapelia pearsonii). На ярком солнце ее зеленые стебли могут приобрести пурпурный – до почти черного – оттенок.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Температура зимой не ниже 10°С. Полив умеренный летом, редкий зимой. Яркий свет. Притенение от прямых солнечных лучей летом.
