В желудочно-кишечном тракте червя, как в биореакторе, поглощенные органические вещества растительного, микробного и животного происхождения превращаются в ряд физиологически активных субстанций, то есть происходит чудесное превращение мусора в "золото".
Известно, что дождевые черви и почвенные микроорганизмы взаимодействуют симбиотически, что ускоряет процессы разложения органических веществ. Дождевые черви при переваривании поглощенной пищи превращают часть органического вещества в собственную биомассу и продукты дыхания, а остальную часть вместе с минеральной частью поглощенной почвы удаляют из своего кишечника в виде дискретного материала (копролит).
Из большого количества видов дождевых червей, относящихся к семейству Люмбрицид, для вермикомпостирования пригодны только некоторые виды: навозный червь Eisenia fetida и его подвиды (Eisenia fetida fetida и E. fetida andrei), обыкновенный дождевой червь Lumbricus rubellus, дендробена Dendrobaena veneta и несколько других.
Многие считают, что самый подходящий вид дождевого червя для вермикомпостирования – это красные калифорнийские черви. Под торговой маркой "Красные калифорнийские черви" американские и канадские фирмы с давних пор и до наших дней продают разные виды дождевых червей, относящиеся к разным родам. Например, компостных червей вида Eisenia fetida, Eisenia аndrei или смесь этих двух видов, а также дождевых червей вида Lumbricus rubellus. Несмотря на специальные генетические исследования до сих пор не ясно, кого считать истинным "калифорнийцем".
На территории России для вермикомпостирования используется, в основном, навозный (компостный) червь Eisenia fetida. Eisenia fetida – наиболее универсальный вид дождевого червя, подходящий для самых разных целей. Компостные черви этого вида характеризуются быстрым ростом и коротким циклом жизни, легко адаптируются к различным видам органических отходов. Для вермикультуры они предпочтительны в силу своей плодовитости, а еще потому, что вырабывают протеазы и липазы – ферменты, расщепляющие белки и жиры, что очень важно при утилизации пищевых отходов. Для культивирования компостных червей вида Eisenia fetida, необходимы следующие условия:
- температура субстрата жизнеобитания – 20-28°С;
- влажность субстрата жизнеобитания – 70-80%;
- значения рН среды пищевых субстратов в диапазоне от 5,0 до 8,0;
- регулярность добавления органических материалов;
- насыщенность кислородом воздуха субстрата жизнеобитания.
Соблюдение всех этих условий способствует активному росту и размножению дождевых червей при максимальном потреблении корма. Это приводит к ускорению переработки органических отходов, увеличению выхода высококачественного вермикомпоста и наращиванию биомассы компостных червей.
