Почвообразование – дилтельный процесс, он занимает не одну тысячу лет. На то, каким станет почвенный покров, влияют многие факторы: климат, рельеф территории, ее геологический возраст, состав материнской породы, растительный и животный мир, наконец, хозяйственная деятельность человека.
Геологи называют почвой верхний, плодородный слой земной коры - в среднем, 18-20 см. Распределен почвенный слой неравномерно, и, в зависимости от района, составляет от нескольких миллиметров до 2 м. Для образования почвы нужны десятки веков взаимодействия воды, воздуха, растительных и животных организмов (и особенно микроорганизмов) с почвообразующей горной породой.
Для садоводов почва – это, прежде всего, поверхностные слои геологических субстратов. То есть, проще говоря, верхний пахотный слой. Под ним находится подпочвенный горизонт, под которым - материнские породы. В «почвенный профиль» входят пахотный слой, основание и подпочвенный горизонт.
Почвы различают по составу - механическому (соотношение глины и песка) и структурному (количество гумусных комочков и их размер), немаловажным параметром также являтеся кислотность.
Как правило, почвы с мелкокомковатым или зернистым составом считаются наиболее плодородными и легкими в обработке. Это, например, средние и легкие суглинки. Почвы с плотной, слитной структурой, например, глинистые, считаются тяжелыми. Почвы с пылеватой структурой плохо пропускают влагу и в них мало воздуха.
В зависимости от соотношения песка и глины почва может быть песчаная, супесчаная, суглинистая, глинистая и торфяная (болото).
