На Шпицбергене вот уже 11 лет существует Всемирное хранилище семян. Оно создано на случай глобальной катастрофы. Банк растений составляли всем миром: у каждой страны имеется собственный отсек, а в общей сложности в нем представлено 4,5 млн образцов. Ученые уверены: вечная мерзлота вкупе с современным оборудованием могут сотворить чудо и замедлить старение семян, снизив их метаболическую активность. Так благодаря чему семена становятся долгожителями?
История смолевки узколистной
6 лет назад в Институте физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН (г. Пущино) зацвело распространенное в Сибири и на Дальнем Востоке растение — смолевка узколистная. Само по себе оно довольно невзрачное, но интересно тем, что появилось на свет из семян, возраст которых превышает 30 000 лет!
Семена палеонтологи нашли в окрестностях реки Колымы в вечной мерзлоте, в беличьих норках. Из них специалистам удалось вырастить здоровые цветущие растения. Сегодня невзрачная смолевка считается древнейшим восстановленным растением в мире.
Пальма-рекордсмен
Однако рекордсменом по произрастанию из древних семян является финиковая пальма, обнаруженная во время раскопок близ Мертвого моря. Возраст растения — 2 000 лет.
В чем секрет?
Исследования показали: живучесть семенам обеспечивают особые питательные вещества, которые нужны зародышу. Семядоли содержат все необходимое для развития корня и побега. До появления идеальных условий для прорастания семя как бы находится в состоянии консервации — физиологического покоя.
Как говорит Владимир Чуб, профессор биологического факультета МГУ, в этот период семена сильно обезвожены. Благодаря этому они выдерживают по-настоящему экстремальные условия — например, температуру минус 196 °С. При этом способны выжить и некоторые ткани растений — такие находили в Бурятии и Якутии.
Примечательно, что самыми лежкими семенами считаются семена пальм и лотоса.
Ботаник из США Тор Хэнсон уверен: главное для семени в состоянии покоя — не прорасти. Например, семена растений из зон умеренного климата не всходят при первой оттепели — они «выжидают» более высокие температуры.
Важную роль играет освещение. Интересно, что представители семейства капустных реагируют на продолжительность светового дня, улавливая разницу даже сквозь слой снега толщиной 2 метра, пишет РИА Новости.
Путем семян
Семя — это своеобразная переносная упаковка, с помощью которой гены можно распространять на дальние расстояния. Также перенос обеспечивает смешивание генов — для предотвращения вырождения и поддержания эволюционного потенциала.
У каждого растения — собственный путь: семена березы любят дальние перелеты, а кокосовая пальма пользуется водными течениями. Животные распространяют крупные и тяжелые семена, причем доказано, что растения приспосабливаются под своих переносчиков.
Эволюция привела к тому, что в наши дни семенные растения составляют свыше 90% флоры нашей планеты. Для справки: 400 млн лет назад все было иначе — тогда на Земле преобладали споровые — хвощи, папортники и древовидные плауны.
