Не стоит путать видовой ирис сибирский (Iris sibirica) и садовую группу Сибирских ирисов. В нее входят и гибриды, полученные от скрещивания разных видов – как очень устойчивых выходцев с севера, так и более нежных южан. Культивары, имеющие "южную кровь", обычно более капризны в культуре. В отличие от видовых растений, которые могут расти в полутени, многие гибриды требуют тепла и солнца. Конечно, они выживут и в полутени, но пышного цветения там от них не добиться.
Строение цветка видового ириса сибирского обеспечивает его опыление насекомыми. Но сортовым растениям заботиться о потомстве не нужно, поэтому форма цветка у них может быть гораздо декоративнее – ее можно даже назвать вычурной (как у Drops of Brandy). Лопасти, которые у природных видов закрывают насекомым вход в цветок, приподнимаются и превращаются в сильно рассеченные гребни, становятся похожими на лепестки – это создает эффект махровости. Направление селекции по форме цветка, а не только по цвету и степени гофрировки, характерно именно для Сибирских ирисов. Это и позволяет сортам "не стареть" – многие давно известные культивары без труда уживаются в садах с новинками последних лет. Сейчас появились по-настоящему махровые сорта, у большинства из них от 6 до 12 лепестков (Imperial Opal, Kaboom), а у некоторых (Rigamarole, Kabluey) более двадцати. К сожалению, часть сортов выведена в Японии (Rikugi Sakura, Uzushio, Kita-No-Seiza), и у нас им часто не хватает тепла для нормального роста и цветения.
У большинства культиваров цветки сине-фиолетовой гаммы. Эта окраска, увы, плохо передается на фотографиях, и сорта с удивительно бархатистыми лепестками, такими как Tiffany Lass или нестареющий Ruffled Velvet, оценить по-настоящему можно только в саду. Но как бы ни были хороши ирисы этих тонов, селекционеры стремятся создать что-то новое. Уже есть почти красные сорта Hot Sketch и Sugar Rush, довольно разнообразны желтые, например, Tom Schaefer, Haleakala. Появились практически двуцветные – например, So Van Gogh, завершающий серию мощных и обильноцветущих сортов, у которых от новинки к новинке усиливается двуцветность (Pennywhistle, Banish Misfortune). Есть сорта с цветками коричневатых тонов, со сложным наложением цветов – Sarah Tiffney, Humors of Whiskey.
Сибирские ирисы используют как структурные растения: их плотные кусты держат четкую форму и выглядят опрятно до осени. Они довольно быстро нарастают и занимают свое место в цветнике, но, несмотря на это, не нуждаются в частом делении. В более мягком климате сибирские ирисы могут выдерживать переувлажнение, но не в условиях средней полосы России.
