Вскоре после открытия Америки в ботанические сады Европы начали поступать невиданные растения: георгина, космея, бархатцы, цинния, мирабилис, тубероза... Был среди них и нежный голубой цветок с приятным запахом и пушистыми соцветиями.
За способность долго цвести ботаники нарекли его агератумом (Ageratum), что буквально переводится как «нестареющий», а народ незатейливо прозвал долгоцветкой.
На родине агератумов, в Центральной Америке, Мексике и Перу, и сегодня встречаются около 27 (а по некоторым данным – до 60) видов этого рода, но в цветоводстве широко используют лишь один – агератум Хоустона, или агератум мексиканский (A. houstonianum syn. A. Mexicanum).
С его помощью можно создавать яркие, ровные, долго и обильно цветущие бордюры, рабатки, цветовые пятна в альпинариях, подвесных ящиках, корзинах, контейнерах и кашпо. Окраска у современных сортов и гибридов уже не только голубая, но и белая, розовая, фиолетовая, бордовая.
Внешний вид агератума знаком большинству цветоводов-любителей: соцветия-корзинки собраны в рыхлые или плотные щитки, листья сердцевидные, зубчатые, шершавые.
Кустики растений невелики, компактны, стебли поднимаются на высоту 10–60 см. Семена созревают в августе-сентябре. Они быстро осыпаются, поэтому их собирают, как только соцветия побуреют. Всхожесть семян сохраняется в течение трех-четырех лет.
Несмотря на свое тропическое происхождение, агератум прекрасно приспособился к условиям умеренного климата. Правда, здесь он стал однолетником, но способность растения легко и в больших количествах производить семена и простота выращивания рассады позволили возделывать его очень широко.
Еще одно несомненное достоинство – нетребовательность к почвам, хотя, конечно, лучше, чтобы они были легкими, некислыми, в меру питательными.
Благодаря развитой корневой системе агератум способен справляться с недостатком воды и перегревом почвы.
Наконец, он декоративен на протяжении всего сезона.
Агератум не относится к растениям-сухоцветам, но вполне пригоден для создания зимних букетов. При быстрой сушке в сухом помещении его декоративность сохраняется: цветы срезают в начале распускания, связывают в небольшие рыхлые пучки и свободно развешивают на шпалере соцветиями вниз.
Высокорослые сорта прекрасно выглядят в срезке и стоят долго. Удивительно хороши букеты из голубого агератума в сочетании с рудбекией, циннией, календулой.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Нетребователен к почве, хотя желательно, чтобы она была легкой, некислой и в меру питательной.
Благодаря разветвленной корневой системе способен справляться с недостатком воды и перегревом.
Теплолюбив и засухоустойчив. Не переносит даже легких заморозков.
Рекомендованы подкормки минеральными или органическими удобрениями. При избытке органических удобрений растения начинают "жировать", т.е. наращивать зеленую массу в ущерб цветению.
Вредители: красные клещи, тля, цикадки
