Мой взор привлек к себе необычайно крупный цветок. Я бросился бежать к нему и замер от восхищения... Здесь, среди зарослей, он предстал передо мной – высокий, стройный, с неветвящимися побегами, каждый из которых венчал цветок необычайной красоты. Лепестки были белыми, с темно-малиновым пятном в основании. Тонкий аромат наполнял сумерки...
Так рассказал о своей встрече с древовидным пионом на Тибете английский ботаник Реджинальд Фаррер, первым давший его описание. Нигде в мире этот цветок не пользуется таким почетом и популярностью, как в Китае, – там он считается императором цветов, символом богатства и долголетия. А в нашей стране это культура относительно новая, малоизученная.
В приведенной выше цитате речь идет о самом распространенном и самом декоративном виде – пионе древовидном (P. suffruticosa), давшем название всей группе. В ней точно все: на одном кусте (высотой 2–2,5 м) может одновременно цвести от 50 до 70 цветков с плотными гофрированными лепестками белой, розовой, малиновой, сиреневой окраски и с темно-лиловым пятном в основании.
Цветки действительно бывают необыкновенно крупными – до 20–25 см, махровые и полумахровые. Листья большие, рассеченные. В условиях средней полосы древовидные пионы выглядят, конечно, не столь роскошно, вырастают до 1–1,5 м, зацветают обычно в конце мая и цветут около двух недель. Первыми распускаются формы пионов с немахровыми цветками, затем с махровыми.
Группа полукустарниковых видов известна меньше. Это пион желтый (P. lutea) и пион Делавея (P. Delavayi). Они были найдены аббатом Делавеем в китайской провинции Юннань в 1883–1884 годах. У них прямые неветвистые стебли, очень красивые крупные листья. На побегах по 3–4 цветка, но они до 9 см.
У пиона желтого лепестки ярко-желтого цвета, у пиона Делавея – каштановые или темно-каштановые. В условиях средней полосы зимой надземная часть у них часто отмирает (как у травянистых), а к концу июня отрастает до 1,5 м.
В отличие от привычных травянистых пионов древовидные пока редко встречаются в садах любителей, а об особенностях их выращивания знают немногие. Хотя в последнее время посадочный материал все чаще появляется в магазинах и садовых центрах.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Освещение - светолюбив, идеальное место - в полутени, с защитой от прямых солнечных лучей.
Почва предпочтительна супесчаная, рыхлая, богатая перегноем.
Переносит засуху, но нуждается в обильном поливе перед цветением.
Размножается семенами и вегетативно.
Болезни и вредители: серая гниль, загнивание корней, ржавчина, бурая пятнистость листьев.
