Свое название род получил в честь итальянского ботаника и врача середины 16 века Пьетро Маттиоли. Растение известно очень давно, часто встречается в литературе. В природе насчитывается около 50 видов маттиолы. Но в цветоводстве используют два: м. двурогую (М. bicornis) и м. седую, или левкой (M. incana).
Маттиола двурогая. Растение высокое - до 50 см, стебли тонкие, полегающие, листья опушенные. Холодостойка, семена можно смешать с песком и высаживать на постоянное место в конце апреля - начале мая. Выращивание рассады не рекомендуется - после пересадки растения плохо приживаются. Лучше посеять среди более плотных соседей, например тюльпанов, неподалеку от беседок или прогулочных тропинок, чтобы наслаждаться благоуханием. Может расти в полутени, неприхотлива. В фазе 2-3 настоящих листьев всходы прореживают с шагом около 15 см. Зацветает через 1-2 месяца. Высота растений около 30 см. Цветки невзрачные, бледно-розовые, лиловые, днем закрыты. Ночью и в пасмурную погоду источают сильный дивный аромат, за что растение иногда называют "ночной фиалкой". Возможен подзимний посев своих семян.
Маттиола седая, левкой. Отличается эффектными, иногда махровыми цветками диаметром около 3 см, собранными в рыхлые кисти, листья опушенные. Растения могут быть ветвистыми или одностебельными. По аромату они сильно уступают м.двурогой. Окраска цветков яркая, в зависимости от сорта белая, розовая, карминовая, лавандовая, бледно-желтая, красноватая. Холодостойка.
Выращивается через рассаду. Посев семян - вторая половина марта. Почву перед посевом обязательно продезинфицировать или пропарить, поскольку всходы чувствительны к "черной ножке". В цветники рассаду можно высаживать в конце мая, она не боится небольших заморозков.
Завести махровые левкои из семян новичкам бывает довольно сложно: возможны проблемы с выполнением температурных требований при выращивании рассады и отборе перспективных сеянцев по сигнальным признакам.
По времени цветения выделяют три формы: летнюю (июль-август); осеннюю (август-сентябрь) и зимнюю (цвете в теплицах в апреле-мае). В открытом грунте выращивают только летнюю форму - она так и называется - левкой летний. Любит светлые места, питательные, в меру влажные почвы. Не выносит подкормки свежим навозом.
Время развития от посева до цветения колеблется в зависимости от сорта: ранние зацветают через 50-60 дней, поздние - через 100-120 дней.
По высоте сорта делят на:
- карликовые (до 30 см) 'Ten Week Mixed', 'Cinderella', Арктика - пригодны для выращивания в контейнерах и на балконе;
- среднерослые (около 45 см) 'Beauty of Nice', Лазурит
- высокорослые (около 80 см) 'Giant Excelsior', 'Giant Imperial', Вальс
Для получения качественной срезки растения лучше выкапывать с корнем.
Перед тем, как поставить их в вазу корни нужно промыть и замаскировать листьями других растений. При регулярной смене воды левкои остаются свежими в вазе около двух недель.
Осторожно! Маттиолы нельзя высаживать на место, где выращивались другие растения семейства крестоцветных.
