Природа неистощима на выдумки. Но некоторые наиболее удачные свои находки она не стесняется копировать и использовать многократно. Например, освежающий яркий лимонный аромат бывает не только у лимона.
Им обладает лимонная трава, некоторые сорта базилика и тимьяна. Но познакомились с этим ароматом европейцы скорее всего благодаря лимонной мяте, или мелиссе (Melissa officinalis), многолетнему растению семейства яснотковых. Разумеется, последнее название более раннее, потому что ни о каких цитрусовых древние греки не знали и этой душистой траве дали имя нимфы – родоначальницы пчел Мелиссы.
Кстати, другие местные названия растения – пчелиная мята, медовник, роевник, маточник, пчельник, у многих народов оно ассоциировалась с пчелами. И дело даже не в том, что мелисса – прекрасный медонос, придающий продукту дополнительные аромат, вкус и полезные свойства. С древнейших времен и до наших дней ее листьями и стеблями натирают ульи, привлекая в них пчел при роении. Видимо, дело в особом лимонном аромате (запах чистоты), обладающем и фитонцидными свойствами, а пчелы, как известно, особенно заботятся о санитарном состоянии своего дома.
Кстати, мелисса в саду полезна не только тем, чьи пчелы собирают мед, но и тем, у кого его собирают: опыляя заодно и соседние растения, они увеличивают урожай плодов и ягод.
Есть у этой пахучей травы и другие замечательные свойства, недаром второе слово в латинском названии – officinalis, что значит "лекарственная", а среди народных есть и такие как "сердечная отрада" и "дамское счастье". И хотя звучат они несколько слащаво, но указывают на вполне конкретные лечебные качества мелиссы, а именно – способность оказывать успокаивающее и спазмолитическое действие. В сушеном виде эта трава издавна входила во многие лекарственные сборы и настои, в частности, в воду "Дух мелиссы", которую готовили в монастырях кармелиток и которая помогала монахиням легче переносить женские недомогания.
Ну и, разумеется, можно использовать мелиссу как тонкую пряность, добавляя ее в блюда после приготовления. Ее свежие молодые листья особенно ароматны. С ними не только заваривают чай – мелисса хороша везде, где нужен лимонный аромат, но хочется обойтись без дополнительной кислоты.
РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ
Нетребовательна к почвам, любит подкормки.
